Reakcija demokratske javnosti u Srbiji bila je brza i nedvosmislena.
Radna grupa Nacionalnog konventa o EU za Poglavlje 35, koja okuplja brojne nevladine organizacije, ocenila je izjavu kao govor mržnje i pozvala premijera Đuru Macuta da ministarku razreši po hitnom postupku, upozorivši da izjava pokazuje da su na vlasti i dalje "čuvari zločinačkih ideja Slobodana Miloševića". Radna grupa je pozvala i predsednika SPS-a Ivicu Dačića da se javno ogradi i isključi Paunović iz stranke.
Pokret slobodnih građana (PSG) opisao je izjavu kao "svesno zagovaranje etničkog progona" i otvorio pitanje krivične odgovornosti po članu 317 Krivičnog zakonika, kojim se zabranjuje izazivanje nacionalne, rasne i verske mržnje. Iz Srbija centra (SRCE) poručili su da je reč o povratku u "najmračnije periode nedavne istorije". Studenti u blokadi ocenili su da je poruka nedopustiva i suprotna Ustavu, ljudskim pravima i osnovnim demokratskim vrednostima.